它是当今世界上最大的游泳馆，它用水般的柔美与鸟巢交相辉映，它被国外媒体赞誉为“就像来自天外的幻影”。它将承载着2008年北京奥运会的荣耀被载入史册。它有一个如外貌般美丽的名字——水立方。
神奇的气枕
除了以总建筑面积约8万平方米成为世界上最大的游泳馆之外，水立方还有一个“世界第一”的头衔，就是目前规模最大、构造最复杂、综合技术最全面的ETFE立面装配系统。
ETFE对于普通百姓来说原本是个深奥的建筑材料术语，但因为鸟巢和水立方，这个原先只在欧洲建筑中常见的膜材料被中国人所熟知。别致的膜外套也正是水立方最引人注目的地方，没有使用一根钢筋，一块混凝土，只可见数以千计的气枕。只有2毫米厚的气枕像一层水嫩的皮肤一样包住了整个水立方。
一块块的气枕看似轻巧，却有着非凡的强度。专家介绍说，ETFE膜抗压性很好，厚度仅如同一张纸的ETFE膜构成的气枕，甚至可以承受一辆汽车的重量。而且，水立方顶部的气枕膜层数已达4层，墙体的膜则在2至3层之间。经反复检测，这套膜“外衣”即使在冰雹天气使用也没有问题。
专家介绍说，每个气枕都是独立的，气泵会自动充气。万一出现外膜破裂，根据应急预案，8小时内可以将破损的外膜修补或更换。
而且，ETFE的气枕还让水立方成了一个天然的环保建筑，它可以利用自然雨水完成自身清洁。跟玻璃相比，气枕可透进更多的阳光和空气，让泳池保持恒温，可节电30%。
更绝妙的是，水立方的外层还构成了会变色的视觉艺术。晴天时水立方透出滢滢蓝色，夕阳下又呈现暖暖黄色，夜晚则是流光溢彩，发出夺目的光彩。据了解，这是水立方的外膜本身能对外界的自然光进行反射，在不同的自然光线条件下，就会表现出不同的色彩。
光影中的寓意
其实，水立方夜晚的光影不仅是因为外膜特殊，还要归功于这个庞大建筑独特的照明设计。
水立方外墙每个气枕的两层膜之间加装了独立控制的LED灯。这些灯可以变换各种颜色，组合成各种图案，水立方由此流光溢彩。
水立方是以“水”为灵魂的。水立方的建筑、景观、装饰等设计均是以“水”为主题，照明设计同样不例外。据介绍，水立方最基本的照明效果是呈现蓝色，以体现水的纯净和整体感；然后通过光与色的变幻，使“水”更为动态和艺术化。
另外，突出奥林匹克精神也是水立方照明设计的重要思路。其灯光的图案、场景、模式不仅要与馆内的比赛、颁奖相吻合，还要与鸟巢的开幕式、闭幕式有机地联系、配合。设计师们要通过光影变幻，来传达“更快、更高、更强”和“同一个世界，同一个梦想”的奥运理念。
在水立方的照明中，突出“与周围建筑和景观的和谐统一感”也是极为重要的。相关人士说，鸟巢、水立方整个奥运中心区的建筑与景观大道、龙形水系、庆典广场共同构成了一个大场景，因此水立方的景观照明要与整个奥运公园中心区的灯光规划协调一致。水立方景观照明系统的红绿蓝三种基础色彩、十万个控制点、上百万个器件担当的就是这个复杂而又艰巨的任务。
与鸟巢刚柔并济
提到水立方，就不得不提及鸟巢；说到鸟巢，也会自然而然地想起水立方。两大建筑相互映衬、相互辉映。
在众人看来，鸟巢刚劲、外露，水立方柔美、内敛。鸟巢更像是阳刚气十足的男子，水立方犹如娇柔温婉的女子。
水立方和鸟巢分别位于北京城市中轴线北端的两侧，展现出了相对完整的北京历史文化名城的形象。据介绍，鸟巢是最早开始设计的，建筑方案确定以后，水立方才开始招标。甲方当时就有要求，希望国家游泳中心能与国家体育场形成一个对比，形成和谐的整体。也就是说，水立方在诞生之初就注定了与鸟巢密不可分的联系。
而且，水立方和鸟巢还参考了天圆地方的说法，将博大精深的中国文化融入其中。
殊不知，美丽的水立方不仅凝结了设计者浓浓的中国情结，更是会聚了全世界华人的浓浓爱国之情。
国家游泳中心是北京奥组委指定的唯一一个接受港澳台同胞和海外华人捐赠建设的奥运场馆。有媒体报道说，水立方的预算资金为10.208亿元人民币，其中土地费用和设计费用由政府另行出资，所以实际需要的捐款资金不到9亿元。目前港澳台同胞和海外华侨华人认捐的金额已经超过了这个数额。当到位的捐赠资金达到水立方需要的建设资金后，会向外界发布这一消息，并将捐款多余部分用于另一个奥运场馆的建设。
水立方不仅与鸟巢交相辉映，更与拳拳爱国之心相互交融，化作一股伟大的力量为北京的2008加油喝彩。
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