最初，LED只是作为微型指示灯，在计算机、音响和录像机等高档设备中应用，随着大规模集成电路和计算机技术的不断进步，LED显示屏正在迅速崛起，作为新一代显示媒体，LED已成为现代城市一道靓丽的风景线，广泛应用于各种公共场合。近年来，LED逐渐扩展到通用照明领域，从证券行情到股票机，从笔记本电脑到数码相机，从PDA到手机，从室内照明到汽车车灯，LED无处不在。
高亮度LED的出现具有划时代意义，它将是人类继爱迪生发明白炽灯泡之后最伟大的发明之一。最早研制的LED只能发出红色的光，用于电子设备中的指示灯。如今，LED已能发出红色、黄色、蓝色、绿色、橙色、琥珀色、蓝绿双色、红绿双色、黄绿色、纯绿色、翠绿色、白色各种光束。在我国各大城市，已经到处可见LED的眩目光彩，LED正在改变我们的生活和工作环境。
半导体技术在引发微电子革命之后，正在孕育一场新的产业革命——照明革命。LED已成为信息时代的闪亮标志，将逐步取代白炽灯和荧光灯等传统照明技术。
突出的优点、广泛的用途
到过美国纽约时代广场的人也许不会忘记，高高在上的可口可乐广告画面清晰，色彩鲜艳，栩栩如生，在电脑控制下的图象变幻无穷。其实，早在上个世纪90年代初，德国慕尼黑机场以及法国和西班牙的高速公路上就出现了采用LED照明的广告牌或道路指示灯，检修时不用登高打开灯箱，只要在地面打开导光管的光源盒，就能更换光源。
LED魅力四射，优点多多。除了寿命长、耗能低之外，LED更大的长处有三点：一是应用非常灵活，可以做成点、线、面各种形式的轻薄短小产品；二是环保效益更佳，由于光谱中没有紫外线和红外线，既没有热量，也没有辐射，属于典型的绿色照明光源，而且废弃物可回收，没有污染；三是控制极为方便，只要调整电流，就可以随意调光，不同光色的组合变化多端，利用时序控制电路，更能达到丰富多彩的动态变化效果。
LED不仅可用于大型广告显示屏，还可以用于建筑和交通照明。LED作为城市重点建筑的夜景照明，在勾勒轮廓上可以大显身手，能够模拟任何色彩，光通量的损耗和维护费用也大大降低。由于体积小，LED适合制作成线条灯具，LED作成地灯，指示方向、步道和车道，安全可靠，经久耐用。以往，在城市的夜空中，最妖娆的也许就数霓虹灯了，但是，由于霓虹灯最容易损坏，我们常常看到，霓虹灯显示的画面和文字总是缺胳膊掉腿。如果采用LED取代霓虹灯作为显示标志，不仅可以避免残缺不全的遗憾，而且可以达到随欲的境界。
有机LED显示屏的单个元素反应速度是LCD液晶屏的1000倍，在强光下也可以照看不误，并且适应零下40度的低温。据悉，国外一家公司正在开发一种头盗式取景器，将指甲盖大小的高分辨率有机LED 显示器置入其中，戴上这种半透明头盔显示器，飞行员可以毫不费力地查看各种飞行数据；正在进行手术的外科医生眼睛无需离开手术台，就能看到复杂的诊断图像；飞行机械师在检修飞机时，目光所至即可看到相应部件的维修手册。更令人心动不已的是，戴上有机LED显示屏制成的眼镜，还可以开开心心看电影，视角可以达到160度。